La velocipedie en Angleterre

l'Angleterre avait ete a sont tour frappee par la fievre de la velocipedie. Et ce fut par un defi lance par trois passionnes, Rowley Turner, John Mayally et Charles Spencer, qui debattaient de la possibilite de couvrir la bicyclette les 93 km qui separaient Londres et Brighton. Comme ils ne parvinrent pas a une entente, ils s accorderent sur un defi, prevu le 17 fevrier 1869.

L' affrontement suscita la curiosite de la societe britannique de l'epoque, a tel point qu'un chroniqueur sportif du quatidien the Times se proposa de suivre la course. Meredith, pourrait donc bien avoir ete le premier envoye special sur une course cycliste de l histoire du journalisme. Pour suivre les participants de cette course et les ravitailler avec des sacs de nourriture, Meredith utilisa un landau, tire par deux solides coursiers. A ses cotes voyageaient deux membres du jury, un mecanisien et, pour la premiere fois dans l'histoire du cyclisme, un medecin. Sous la neige et les frimas, les cyclistes arriverent transis de froid.

Charles Spencer gagna avec une forte avance, apres avoir parcouru les 93km en exactement 16 heures. Ce duel sportif a caractere prive fit bientot des emules et inspira d autres adeptes du velocipede, qui songerent a organiser de nouvelles courses, dotees de prix attractifs. Cette seconde competition eut lieu le 9 avril dans les elegants jardins de Sidgenhan Palace.

Premiere course internationale - Le cyclisme qui parle anglais