Ce premier arrondissement comprend la partie Ouest de l'Ile de la Cite, berceau de Paris, mais aussi en vis a vis la rive droite qui, elle, se developpera a partir de la construction de l'enceinte Philippe Auguste et du Louvre medieval. Si le premier arrondissement a ete atteint par les renovations du prefet Haussmann, il s'agit de la rue de Rivoli et du boulevard de Sebastopol, bon nombre de rues sont encore tres anciennes.
Le vingtieme siecle ne l'a atteint qu'avec la contruction du Forum des Halles.
