Au Moyen Age - La Renaissance - Le 17 eme - Entre baroque et classicisme - Les 19 et 20eme siecle

La peinture francaise du 18eme siecle se definit par une surcharge qui enjolive les themes des tablaux religieux (Boucher, Scene pastorales, Louvre) et par humanisation de la mythologie. Ce style francais manieriste donne le coup d'envoi au genre de la "fete galante" represnete par Watteau (1684-1721) dans le pelerinage a l'ile de Cythere (1717, Louvre). Les coloris clairs se retouvent aussi dans la peinture decorative de J.F. de Troy (1679-1752), tel l'histoire d'Esther (1739, Louvre). Les portraitistes comme La Tour (Portrait de la marquise de Pompadour, 1752-1755, Louvre) preferent la technique du pastel, Chardin (1699-1779), grand maitre de l'ecole francaise, se consacre aux scenes de genre, natures mortes et portraits. La delicatesse des paysages de Boucher ouvre l'epoque du preromantisme.
La fin du 18eme siecle hesite entre le preromantisme de Fragonard (1732-1806) et le neoclassicisme, dont le grand representant est David et son serment des Horaces (Louvre). En sculture, les oeuvres monumentales sont aussi nombreuses qu'au grand siecle : Robert Le Lorrain (les chevaux du soleil, hotel de Rohan), Bouchardon (fontaine des Quatre Saisons), Pigalle (benitiers de St Sulpice)