LES MUSEES DE LA BICYCLETTE AUX ETATS UNIS

Compagnie Parisienne Olivier Hères - Recherche de Securite - Naissance de l'Industrie du Velo - Fabrication de Machines Ultralegeres - Les Bicyclettes de 1935 - Les musees europeens du cyclisme - Les musées de la bicyclette aux États-Unis - Shimano

Situé au 3943 de North Buffalo Road, à Orchard Park, au cœur de New York, le Pedaling History Bicycle Museum est l'un des plus grands musées de la bicyclette aux États-Unis. Parmi ses joyaux se distingue un bicycle portant une plaque ou apparaît: « 1871 - made in Orchard Park, New York », par « Irving T. Thornton of Buffalo, New York ». Cette machine fut acquise en premier lieu par Henry Ford et destinée à son musée historique de Dearborn, dans le Michigan (aujourd'hui Henry Ford Museum), puis fut la propriété longtemps après du PHBM, qui compte aussi dans sa collection un très rare Otto Dicycle de 1883, une grande machine dans laquelle le conducteur voyageait assis commodément au milieu de deux grandes roues. Il faut signaler que cette pièce est l'unique exemplaire conservé en Amérique et l'un des rares dont on ait entendu parler dans le monde. Notons aussi, dans les fonds de ce musée, une inhabituelle bicyclette marine, 100 bicyclettes Safety équipées de différentes sortes de pneumatiques, et trois bicyclettes militaires des années 1890, offertes par Pope Manufacturing Company of Hartford au gouvernement des États-Unis; elles sont équipées de rifles, de olts et d'autres.:accessoires militaires. A New Bremen, dans l'Ohio, se trouve un autre des temples de la bicyclette aux États Unis, le Bicycle Museum of America. Celuici abrite l'une des meilleures collections privées américaines. Ce musée, qui est né de l'initiative d'un amateur de cyclisme, Jim Dicke, de Crown Equipment Corporation, une entreprise spécialisée dans la fabrication de composants électriques, joue comme un pôle d'attraction dans la région et consacre donc une bonne part de ses ressources à l'acquisition de nouvelles bicyclettes, et de nouveaux accessoires et-objets en lien avec le cyclisme. Cela n'a rien d'étonnant,. car "État de l'Ohio jouit d'un passé important aru de l'histoire du cyclisme. Au debut de 1892, la Davis Sewing Machine Company se mit à fabriquer à Dayton ses fameuses Dayton Bicycles. De même, dans les années trente, naquirent aussi dans l'Ohio les célèbres bicyclettes Huffy.Au Bicycle Museum of America, on peut contempler de belles bicyclettes construites dans le premier quart du XIXe siècle, ainsi qu'un grand nombre de machines classiques des années quarante, cinquante et soixante, aux côtés d'une superbe collection de bicyclettes « made in USA» de la période 1960-2000. Sans énumérer tous les exemplaires que l'on peut admirer dans ce musée, citons simplement les plus remarquables d'entre eux. Commençons par une draisienne de 181 6 fabriquée en Allemagne, et poursuivons avec un vélocipède Dexter (1869) breveté à New York par William Van Anden, dont les caractéristiques les plus particulières sont les freins élégants et le changement de vitesse avec roue libre. On peut aussi y voir une Boneshaker de la maison Shire, datée des années 1870 et dotée d'une grande roue avant; un vélocipède Columbia Expert fabriqué par Pope Manufacturing Co., de Boston, en 1883, extrêmement coûteux de son temps en raison de sa finition en nickel argenté; une American Safety de 1887 fabriquée par Gormully& Jeffery Manufacturing Company, de Chicago, et mise en vente à l'époque pour 76 dollars, et 15 dollars de plus si l'on souhaitait qu'elle fût équipée de roulements à billes en acier sur sa grande roue avant et sa petite roue arrière; une Fowler de 1890, fabriquée par- Hill et Moffat dans son usine de Chicago, dans l'Illinois,au travaillait un autre des pere de l'industrie americaine de la bicyclette, Ignaz Schwinn, fondateur cinq ans plus tard d'Arnold, Schwinn et Company; une Victor Spring Fork, fabriquée en 1891 par Overman Wheel Co., de Chicopee Falls, dans le Massachussets, qui n' etait autrequ'une version de la safety Rover anglaise. caracterise par sa fourche avant à ressort et une selle et un guidon ajustables; un très cher bicycle Victor de 1892 (il coutait à l'époque 130 dollars !), lui aussi fabriqué Par Overman Wheel Co., et qui présente la particularité d'avoir des rayons tangentiels sur ses roues, ainsi qu'une selle portative que le cycliste pouvait facilement demonter et emporter quand il garait sa machine, ce qui décourageait les voleurs; une Columbia Century fabriqvée en 1893 par Pope Mfg. Co., de Hartford. dans le Connecticut, utilisant pour sa part des roues munies de pneumatiques et de novateurs« plateaux elliptiques », une idée reprise des années plus tard par les Japonais de Shimano sur leur Biopace, Dans les années 1890. la bicyclette connut un véritable boom dont profitèrent Arnold, Schwinn & Company pour sortir en 1895 un modèle pour femmes exclusif, la Ladies' Schwinn Nevv World, qui reste la plus vieille bicyclette connue de cette entreprise. Dès 1900, Gormully & Jeffery Mfg. Co.. de Chicago, mirent sur le marché leur modèle Rambler et inaugurèrent ainsi la fabrication de bicyclettes de qualité à bas prix. La même année, George N. Pierce Co. de Buffalo, à New York, lança sur le marché sa Pierce Arrow, qui fut considérée comme la meilleure bicyclette de son temps, en raison de son novateur système de transmission, sa fourche avant à ressorts et son amortisseur télescopique placé sous le guidon. Pour tout cela et pour ses qualitésanti-vibratoires, ce modèle reçu le nom tarabiscoté de Pierce Hygienic Cushion Frame ( hygiénique cadre-coussin de Pierce).1910 vit la naissance du Racycle Roadster de Miami Cycle & Mfg. Co., de.Middletown, dans l'Ohio, et de l'Iver Johnson chez Iver Johnson Arms & Cycle Works, la compagnie qui fournissait ses bicyclettes en acier très léger à Major Taylor, quand celui-ci courait en Europe, et qui en fabriquait d'autres, plus lourdes et plus résistantes, avec un guidon renforcé, pour les cyclistes qui roulaient sur de mauvaises routes. D'autres bicyclettes sont exposées au Bicycle Museum of America: une The World, de 1916, d'Arnold, Schwinn & Company, dont plus d'un million de pièces sortirent des usines; une Brooks Champion Flyer, de 1920, fabriquée par Oscar Wastyn spécialement pour le coureur William Kritzenecky ; une Dayton de 1922, fabriquée par Huffman Mfg. Co. ; et une Lindy de 1929, manufacturée par Shelby dans l'Ohio et baptisée de ce nom en l'honneur de Charles Lindbergh, le célèbre pilote qui vola, en 34 heures, de New York à Paris sur son monoplane Ryan. On peut encore y voir une Excelsior Motorbike B-10-E, sortie chez Arnold, Schwinn & Co., datant de 1933, une bicyclette qui bouleversa le marché américain, car elle était le premier cruiser-bike de la firme, qui se caractérisait par l'usage d'épaisses chambres à air, semblables à celles de certaines motos de l'époque. La Dayton Aircrafted, fabriquée par Huffman Corporation en 1935, dans son usine de Dayton dans l'Ohio, suivait les méthodes employées dans la construction du corps des aéroplanes. La Bluebirdde la Columbia Manufacturing Co., datant de 1937, ne se vendait pas seulement dans les boutiques, mais aussi par catalogue. Elle côtoie dans ce musée la Firestone Stream/ine, de la Huffman Manufacturing Compa.ny. Parmi les exemplaires des années quarante figurent une RoI/fast V-474, une luxueuse machine pour jeunes gens, réalisée à New York par D. P. Harris Hardware and Mfg. Co., la Roadmaster (de couleur verte) de Cleveland Welding Company, la Schwinn Letourner Replica, la Dayton Champion, la Schwinn DX, la Columbia Victory Sports Tourist, la Monark Super Deluxe et la Donald Duck Bicycle (la bicyclette du canard Donald), de Shelby Cycle Co., qui porte sur la fourche l'effigie du célèbre personnage, dont les yeux font des étins,elles quand on appuie sur un bouton, le klaxon électrique émettant pour sa part un sonore « coin coin ». Pour terminer notre visite du Bicycle Museum of America, arrêtons-nous à présent dans la salle des bicyclettes fabriquées aux États-Unis dans les années cinquante et penchons-nous sur certains modèles dignes d'intérêt, comme la Schwinn B/ack Phantom, d'Arnold, Schwinn & Co., qui fut l'une des bicyclettes les plus populaires de tous les temps en Amérique du Nord. Elle offrait, entre autres particularités, un cadre cantilever courbé, -Ine ligne raffinée et un système antivol garanti un an. Elle était dotée de jantes, de garde-boue et d'autres pièces chromées qui donnait l'impression que ces lourdes bicyclettes étaient beaucoup plus rapides. Fabriquée dans les années cinquante par Monark Silver King, Inc., la Gene Autry Westerner (baptisée ainsi en l'honneur du populaire héros country) présentait pour sa part, comme on pouvait s'y attendre, une finition nommée rodeo brown, ainsi que des pare-chocs et des carters de chaîne décorés, une tête de cheval ornant l'avant de la bicyclette. La Roadmaster Luxury Liner de Cleveland Welding Co.. et une Huffy Dia/-Ride, de Huffman Manufacturing Co., toutes deux conçues en 1952, complètent "exhibition de machines des années cinquante, et laissent la place à d'autres-bijoux d'époques postérieures, dont la Bowden Spaceliner, de 1960, la Schwinn Varsity huit vitesses ; une Sears Spaceliner de 1966 ; trois Schwinn : la Cotton Picker/App/e Krate, 1: Orange Krate et la Paramount de 1978 ; et, pour finir, une Huffy Good Vibrations de 1998.