LES PREMIERS JOURNAUX

Le 11 mars 1869, a Voiron, dans l'Isere, naquit le premier journal consacre entierement aus nouveau phenomene, la bicyclette. Son nom etait Le Velocipede. Des le premier numero, et en guise d editorial, son directeur, expliquait la raison de la parution de cette nouvelle publication :

" Nous avons tourne les yeux sur un nouveau venu du monde de l industrie et dont l apparition a ete couronnee d un veritable triomphe : je fais allusion au velocipede. Ce dernier fournit l occasion d un exercice hygienique de premier ordre, fortifie les muscles; en un mot, il regenere l'homme."

Bimensuel, le journal etait destine aux velocipedistes debutant. Dans le numero suivant il consacra plusieurs bonnes pages d'un livre intitule Methode pour apprendre a se servir d un velocipede en moins d une heure. Grace aux velo clubs qui surgissent ici et la, la publication annonce les courses, puis en publie les resultats. Mais trop en avance sur son temps, elle disparaitra cinq mois seulement apres son lancement, victime de son manque de rentabilite. Mais la breche etait ouverte, et, un nouveau venu s empressa bientot de remplir la place laissee vancate par Le Velocipede . Il s appelait cette fois Le Velocipede illustre, et son premier numero vit le jour en septembre de la meme annee. Son directeur etait Richard Lesclide, secretaire de Victor Hugo, qui fut le veritable promoteur t soutien du nouveau journal. Lesclide y ecrit que " pour gagner des adeptes, il faut prouver que le bicycle permet de parcourir des distances considerables sans se fatiguer autant qu en marchant." Pour en faire la demonstration, Le Velocipede illustre organise la course Paris Rouen, premiere course de grand fond de l'histoire. Ce fut une epreuve redoutable, tant en raison de la distance, 123km, a parcourir sur des bicycles pesant jusqu a 30kg, qu en raison de l'etat deplorable des routes a cette epoque. Le depart ce cette course eut lieu a Paris, Place de l'Etoile, le 7 novembre 1869 a 8h00 du matin. Les 203 participants inscrits pour l'epreuve commencerent a pedaler sous un froid intense et une pluie battante, qui rendait l'avancee penible. Les routes de campagne etaient boueuses, tandis que les rues dans les villes traversees etaient generalement pavees. Pour eviter les chutes, de nombreux cyclistes deciderent de rouler sur les trottoirs. Le vainqueur a Rouen fut un Anglais, James Moore qui, monte sur son bicycle Surivay effectua le trajet en 10h10min.

Journalisme sportif