L'histoire de la representation nationale depuis deux siecles est etroitement liee a celle du principe democratique et du chemin accidente qu'il a du parcourir avant de trouver dans nos institutions une consecration definitive.
Si les Francais ont periodiquement elu des représentants depuis 1789, le mode de designation et les pouvoirs de ces mandataires ont considerablement varie selon les epoques.

A cet egard, les denominations ne sont pas innocentes. Celle d'Assemblee nationale, choisie dans la ferveur de 1789, ne reapparaîtra qu'en 1946. Se succederont entre temps des appellations plus ou moins reductrices (Chambre des representants, Corps legislatif, Chambre des deputes ...) qui traduisent, a des degres divers les reticences, voire l hostilite declaree des gouvernants a l egard du principe de la souverainete du peuple.

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