EDOARDO BIANCHI

Edoardo Bianchi s'était lancé dans la production de bicyclettes en 1885, à l'âge de vingt-et-un ans Ce jeune homme fabriquait des carrioles, des machines de précision et... des velo­cipedes Safety. On doit reconnaître à Bianchi le mérite d'être l'un des premiers fabri­cants à avoir proposé les bicyclettes à roue basse et à transmission par chaîne, système qui remplaçait celui de traction directe des vélocipèdes. Il fut aussi le premier fabricant italien à doter ses bicyclettes, dès 1888, de pneumatiques gonflables.

En 1895, Edoardo Bianchi reçut un jour avec stupeur une lettre qui l'in­vitait à se rendre à la Villareale , à Monza. La reine Margaret avait entendu parler de ses bicyclettes et souhaitait les essayer. Bianchi se présenta au rendez-vous avec une bicyclette particulière, construite tout spécialement pour la reine. En quittant le palais, Edoardo Bianchi avait sur lui un di­plôme qui l'accréditait comme pourvoyeur de la Villareale et l'autorisait à placer le symbole de la couronne royale sur l'aigle, emblème de ses produits, ce qui lui offrait un gage de qualité supplémentaire.

Dès 1901, Edoardo Bianchi présenta la première bicyclette à transmission par cardan, suivie en 1915 d'une bicyclette pliable pour un usage militaire. À partir de cette aïeule du montain bike, mille exemplaires furent fabriqués à destination des Bersaglieri de l'armée. Montés sur ces bicyclettes, les soldat  passèrent les Al­pes, traversèrent le désert de Libye et combat­ tirent pendant la Seconde Guerre mondiale.

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