Se defendre a bicyclette

Avec la democratisation du sport cycliste survint la necessite pressante de se defendre contre les dangers qui guettaient les pratiquants: Surtout, comment les dames peuvent-elles se protéger lors de leurs sorties en bicyclette? Cette question n'avait rien de futile pour les femmes de 1900, qui gagnaient une part d'indépendance considérable grâce au nouveau sport et qui, désormais, n'entendaient renoncer ni à l'une ni là l'autre.

Ainsi, pour répondre aux nouveaux besoins d'autoprotection que réclamaient les femmes sportives, de multiples articles apparurent dans les journaux et les revues. Penchons-nous sur la publication de l'hebdomadaire français Lectures Modernes, où nous trouvons, en décembre 1901, un ingénieux article de Pierre Piobb, intitulé Pour se défendre à bicyclette. Dès que vous voyez se précipiter derrière vous une fripouille à la mine douteuse, il faut modérer la vitesse et attendre un peu. Dès que le cycliste insolent s'approchera et collera, selon l'expression pittoresque, son pneu avant contre votre roue arrière, le moment d'agir sera venu. En freinant brusquement, faites un écart rapide avant de vous remettre à accélérer à fond. Ensuite, en regardant en arrière, vous verrez l'effronté tombé à terre, jurant comme un diable. Une autre arme efficace est la pompe à pneu avec un tube solide, qui, maniée habilement, peut être très dangereuse. Un simple coup, bien appliqué dans la figure de l'agresseur, suffira à l'arrêter et l'étourdir pour quelques instants, instants dont on profitera pour entreprendre une fuite rapide ».Pourtant il ne fallait pas craindre uniquement ces drôles d'animaux, mais aussi ceux à quatre pattes et aux dents aiguisées: les chiens. Ceux-ci étaient parfois dressés par les paysans contre les cyclistes infortunés qui longeaient leurs champs. Contre les attaques canines, on recommandait de courir, d'utiliser un bâton ou de monter à un arbre, bien qu'il y ait aussi des méthodes plus expéditives.

Ainsi, dans les catalogues de matériel cycliste de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, il était courant de trouver des annonces pour de petits pistolets, un peu plus grands qu'un Oerringer. Lun d'eux portait le nom curieux et révélateur de Velodog, ce qui indiquait clairement à quelle fin on le destinait. On fabriqua aussi des petites bombes, bruyantes mais moins meurtrières, qui, jetées aux pieds du chien, explosaient et le faisaient fuir - c'est du moins ce qu'assurait la publicité, à moins bien sûr que le chien ne soit sourd.