Les cyclistes comprirent qu'ils pouvaient vivre de leur profession. Les grands fabricants de bicyclettes firent entrer l'argent dans les courses, en les professionnalisant. Au debut du xxe siecle, la plupart des membres du peloton etaient des ouvriers et des paysans qui gagnaient a peine de quoi manger, mais il est tout aussi verifie que les etoiles du moment remportaient de coquettes sommes en courant sur les machines que fabriquaient les grandes compagnies. La remuneration mensuelle que per­curent certains grands cyclistes etait revelatrice de ce nouvel etat de choses. Si jusque que la, les sportifs avaient combattu pour la gloire et, parfois, pour quelque petite recompense materielle (une bicy­clette, des pneus, un trophee, etc…) desormais les grosses sommes d'ar­gent jouaient un rele decisif dans le monde du cyclisme, au sein d'une relation commerciale qui echangeait sueur et epopee contre un salaire et d'importantes primes a chaque victoire decrochee. De fait, nous  savons qu'entre 1900 et 1910, les grands champions tou­chaient a la fin du mois un salaire 50 fois superieur a celui d'un ouvrier.