Bicyclette sous le drapeau

À la charge! mais à bicyclette

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Dans son edition du 1er juin 1915, la revue française Lectures pour tous nous informe de l'utilisation des unités cyclistes dans la Grande Guerre : il s'agit de messagers, d'éclaireurs et - plus étonnant! - d'unités cyclistes chargeant baïonnette en avant. La cavalerie, qui recevait normalement ces poids legers dans ses formations de chasseurs ou de hussards, n'accueillit personne du contin­gent de 1915. Autrement dit, le rôle que jouaient jusque-là les cavaliers re­vint désormais aux cyclistes. Courbés sur le guidon, le mousqueton en bandoulière, les cyclistes démarrent. Dès lors, exposés aux embusca­des, roulant sur des routes pleines d'embûches (en raison des bombardements), avec le danger perpétuel de tomber sur une surprise à quelques mètres des li­gnes ennemies, les cyclistes agents de liaison concentrent tous leurs ef­forts pour arriver à destination.

Outre les coureurs à bicyclette, vingt groupes d'éclaireurs et de combattants, avec chacun des ef­fectifs de 400 à 500 hommes, furent intégrés aux divisions de cavalerie. Prenant à leur charge toutes les actions des ca­valiers une fois pieds à terre, ils augmentèrent consi­dérablement leur capacité offensive. Les attaques rapides, les surprises nocturnes, les assauts des can­tonnements de l'ennemi, tout cela était le fait des unités cyclistes. Ce fut en Argonne, dans la forêt d'Apremont, que nos cyclistes gagnèrent leur plus grand titre de gloire. La lutte était féroce d'un côté et de l'autre, sous les accents de La Marseillaise et des hymnes allemands. Soudain, l'ennemi reçut des renforts et à l'avant nos forces durent se replier. Sous la menace du revolver de leurs officiers, les Allemands tentèrent de se réorga­niser. Mais nos cyclistes avaient mis pied à terre et, laissant leurs machines, ils les battirent définitivement. Le nombre de prisonniers fut énorme.