BICYCLETTE DE GUERRE

Se defendre a bicyclette - Bicyclette sous le drapeau - Le cyclisme en temps de guerre - Cyclisme dans la Grande Guerre - Tranchees et cyclisme - Bicyclette de guerre - Les Bicyclettes de l'Armistice - La course de la paix

La Seconde Guerre mondiale fut une epoque de grand developpement technologique pour toutes sortes d’armes, d’explosifs et de vehicules de combat : les sous-marins, les mitrailleuses Thomson, les avions Spitfire et Stukas, les fameux chars de combat Panzer, les T-34, et bien d’autres machines de destruction sophistiquee et tres cheres cohabitaient avec un engin plus simple pense pour la paix mais utilise aussi dans la guerre, la bicyclette. En effet, malgre les progres techniques, les unites de cyclistes eurent egalement leur role a jouer dans le conflit. Ainsi, au moment de l’invasion de la Pologne, on vit des unites polonaises suivre les voitures jusqu’au front amarees par un cable ; en 1940, des cyclistes hollandais combattirent jusqu'a la retraite d’Eindhoven ; en 1941, des unites cyclistes de la Wehrmacht entrerent en Russie chargees de tout leur armement ; en novembre 1942, un groupe de parachutistes appeles les « diables verts » prit l’oasis de Gabes, en Tunisie, avec des pelotons cyclistes ; en fevrier 1942, les cyclistes du general Yamashita avancerent a travers la jungle jusqu'a Singapour, la clef de tout le Sud-Est asiatique, et prirent la ville. Selon Churchill, ce dernier evenement constitua la plus grande defaite militaire britannique de tous les temps (160.000 prisonniers). Enfin, en 1944, des milliers de soldats anglais d’unites aeroterrestres sauterent sur Anaheim avec des bicyclettes pliables BSA pourvues d’armes et de parachutes. Malheureusement, ce ne serait pas la derniere fois que des bicyclettes allaient participer aux actions de guerre, car, encore en 1967, des soldats nord-vietnamiens devaient avancer de nuit a bicyclettes (de fabrication chinoise) le long du chemin appele « piste Ho Chi Minh », sans que la puissante machinerie militaire americaine put freiner ces engins si petits, si mobiles et si peu detectables. La guerre d’Angola – ce pays africain declara son independance vis-a-vis du Portugal en 1974 – fut le dernier conflit guerrier depuis lequel nous soient parvenues des nouvelles sur la participations au combat d’un cycliste professionnel. Il s’agissait de Joaquim Agostino, qui allait plus tard livrer ses souvenirs d’horreur dans ce pays. Quand on lui posait des questions sur ses souffrances sur la bicyclette dans les etapes de montagne du Tour de France, il repondait que cela n’etait rien, que la guerre, qu’il avait connue dans la periode la plus noire de sa vie, etait bien plus dure. Aujourd’hui, aux temps des missiles Exocet et des avions furtifs, les bicyclettes sont surtout un ornement dans l’appareil militaire. Neanmoins, au XXIeme siecle, les armees de pays comme la Suisse, la SuedeFinlande maintiennent des detachements cyclistes, estimant que dans les deplacements sur des courtes distances, ces derniers peuvent se reveler plus rapides que les vehicules a moteur. Les troupes americaines elles-memes, pendant la guerre du Golfe, se sont servies de mountain bikes et la pour se deplacer a l’interieur de leurs bases.