Depuis 1888, la bicyclette Sunbeam illustre mieux qu'aucune autre la qualite scientifique de la technique de fabrication, raison pour laquelle elle est populairerement connue comme le Rolls Royce des bicyclettes.

Sunbeam, dont le siege se trouvait dans la ville anglaise de Wolverhampton, fabriquait des bicyclettes de type courant et des bicyclettes de course, des tandems, des tricycles et meme des tricycles de livraison. Neanmoins, son engin star fut toujours sa bicyclette de route classic, pour homme ou pour femme, avec un cadre en acier, un frein a pied et un garde chaine ferme pour proteger des aclaboussures d'huite. De plus, sa selle en cuir et sa finition en email brillant noir souligne de lignes dorees faisaient de cette bicyclette un model exceptionnel, dont l'allure a peu change depuis 1890. Grace a leur qualite, nombre de ces bicyclettes sont parvenues jusqu'a nous. Nous pouvons meme les voir encore circuler, montees par des amateurs de bicyclettes classiques.

Leur piece fondamentale, le garde chaine ferme, que l'on connait plutot en France sous le nom de carter; etait un brevet que Sunbeam avait obtenu de J. Harrison Carter en 1891. Plus tard, Sunbeam evolua vers la fabrication de motocyclettes et de moteurs d'automobiles, et fournit meme des pieces pour l'aviation.