EN 1937 1938 1939

« En 1939. la Fédération Espagnole m'appela pour courir le Madrid-Lisbonne et, quand j'eus décidé de venir, on m'arrêta... On me mit pendant un an dans un camp de concentration. D'abord, on m'enferma à Burgos pendant un mois et demi. Nous dormions sur le sol, mais par chance les cuisiniers étaient de Torrelavega (le village de son ami, FermÎn Trueba) et me connaissaient. Alors, à l'heure de la soupe, ils remuaient le bouillon et quand il 'sortait quelque chose de noir, du chorizo, du jambon ou quoi que ce soit, allez, c'était pour Julian... Ensuite on me conduisit à Rota, à la plage. On nous transporta dans des vvagons de train, comme le bétail. Nous avons mis trois jours à arriver. J'étais couvert de poux. J'en avais tellement que j'ai même dû brûler ma chemisette en tissu-éponge... De Rota je suis allé à Cadix. En arrivant, nous avons été réunis et passés en revue par un capitaine. Nous étions tous solides et il s'arrêta devant moi. Il resta à me regarder et il me dit, très sérieux: "Vous, venez avec moi". Je l'ai suivi, effrayé, et quand je suis entré dans son bureau, il m'a embrassé en pleurant: "Tu ne me reconnais pas" m'a-t-il dit. C'était José Llona, un cycliste de Bilbao qui avait couru avec moi avant la guerre. Il m'a donné à manger deux ceufs frits et des pommes de terre qui me parurent délicieux et, plus tard, profitant d'un mois de permission qui lui restait, il m'emmena avec lui à Madrid. Là, il m'obtint une affectation à un économat dont s'occupaient les prisonniers et, avec une autorisation qu'on me fit, j'ai pu recommencer à m'entraîner ». C'est de cette façon que Julian Berrendero reprit contact avec le cyclisme. Dès lors, et jusqu'à la date de sa retraite, en 1949, il allait remporter deux Vueltas (1941 et 1942), trois Championnats d'Espagne de fond (1942, 1943 et 1944). deux Tours de Catalogne et un bon nombre d'épreuves importantes, bien qu'il ne participât plus jamais au Tour de France, cette course qui lui avait laissé de si bons souvenirs. Il avait fait écrire alors à un journaliste français: « Il a le plus beau style de tous les grimpeurs. Le voir monter, c'est une merveille, et il grimpe d'autant mieux que la pente est plus dure ». Ainsi était « le noir aux yeux bleus », un cycliste qui fut couronné de lauriers sur les cols du Tour de France. Comme Julian Berrendero. son ami Fermin Trueba eut aussi des problèmes pendant le fratricide conflit espagnol. Le 19 juillet [1936]. nous étions en train de courir le Tour des Cols et les gens marchaient déjà avec des fusils dans l'Alto de los Leones... Un désastre. Nous sommes restés à Madrid trois mois pour voir en quoi consistait tout cela. Je devais m'engager sous les drapeaux, mais je ne l'ai pas fait. Après avoir fait plusieurs détours, nous avons pu parvenir à Torrelavega et là j'ai passé la guerre comme chauffeur d'ambulance. Cette fonction aurait pu être confortable, mais son insoumission et le temps qu'il mit à se présenter à l'armée, comme il y faisait allusion, lui valurent des déboires.